Il senso della morte di Isacco

Ad un recente post dedicato alla storia del sacrificio di Isacco nella Genesi, un lettore ha commentato osservando che da parte di un cristiano l'episodio della Genesi viene quasi automaticamente interpretato come un'allegoria di Dio Padre che sacrifica suo Figlio Gesu' per il bene dell'umanita'. Non voglio discutere quanto questa lettura sia predominante (credo che sia vero, comunque, perche' questa esegesi e' stata ripetuta e riproposta in tutti i modi per secoli), ma vorrei invece riflettere brevemente sul fatto che si da' anche la possibilita' di letture alternative (e sempre cristiane) di questo testo della Bibbia Ebraica. In realta', si tratta di una conferma di come la Bibbia sia un testo dotato di moltissimi significati e di come sia interessante per lo storico indagare come le condizioni esterne abbiano influenzato l'affermarsi ora di questa ora di quella interpretazione.

Vorrei limitarmi a dire due parole sul modo in cui il cristianesimo antico ha rappresentato la scena di Genesi 22. Se guardiamo a tutte le raffigurazioni che precedeno il quarto secolo, vediamo che della storia di Isacco viene messo in risalto soprattutto un aspetto: l'intervento divino che sottrae il ragazzo alla morte sostituendolo con l'ariete. Cio' e' confermato anche dagli altri due soggetti che piu' spesso si trovano insieme ad Isacco: Daniele salvato dalla fossa dei leoni e Giona salvato dal pesce (questo e' il tema fra tutti piu' popolare nell'arte paleocristiana). Non sorprende che queste rappresentazioni appaiano spesso su sarcofaghi, in quanto esse invitano ad aver fiducia nell'aiuto divino anche in situazioni di estremo pericolo (e' inutile osservare che questa lettura fa a pugni con il senso della storia, visto che e' stato Dio stesso a chiedere il sacrificio, perche' credo che questo tipo di coerenza fosse del tutto estranea agli interessi del tempo).

La situazione cambia del tutto nell'epoca successiva a Costantino: a questo punto l'interesse si sposta sul sacrificio e sull'allegoria del sacrificio di Cristo che ho menzionato sopra. Non mancano anche i toni eucaristici, come nel mosaico di Ravenna che vedete qui a fianco, e la scena di Isacco e' associata con episodi del tutto diversi: in particolare, quelli dei sacrifici di Abele e di Melchisedec. Questo mutamento si spiega molto bene sul piano storico: dopo Costantino i cristiani non sono piu' perseguitati, ma al contrario la loro religione si va sostituendo, anche nella vita civile, a quella greco-romana. Per realizzare tale sostituzione bisogna anche assorbire il ruolo che il sacrificio aveva avuto in precedenza nell'impero ed ecco che, in questo senso, il racconto di Isacco torna molto utile.